由于缺乏完善明确的监管标准，在中药材的加工中一直存在却多不合理的环节，造成了假劣药材甚至“毒药材”，其中为了延长药材的保质期、外观等，不少商家在加工过程中那个用硫磺熏蒸已经成为业内公开的秘密，这造成了巨大安全问题。
北京大学药学院教授屠鹏飞表示，目前我国中药材种植和产地初加工的基本状况大多以个体农户为主，硫磺熏蒸法仍然是传统习用的简便、易行方法。在中药材加工过程中，硫磺燃烧生成的二氧化硫气体可以杀死药材内的害虫，抑制细菌、霉菌的活性，形成的亚硫酸盐类物质具有抗氧化作用，有利于中药材加工贮藏。
为防止滥用或过度使用硫黄熏蒸，国家食品药品监督管理总局在通报中强调，中药涉及农业种植、产地初加工和中药工业生产等多个环节，要进一步建立健全中药材种植规范、非硫熏蒸替代方法和中药材初加工产业升级的政策措施，加强中药材种植户的技术教育培训，保证中药材质量，确保中成药安全有效。
国家药典委员会4月27日表示，已制修订完成的《中国药典》2010年版第二增补本收载了中药材及饮片的二氧化硫残留限量标准。除山药、牛膝、粉葛、天冬、天麻、天花粉、白及、白芍、白术、党参10种中药材及饮片中亚硫酸盐残留量(以二氧化硫计)不得超过400毫克/千克外，其余中药材及饮片中亚硫酸盐残留量均不得超过150毫克/千克。
有关专家指出，中药标准体系的缺失一直是制约中药行业发展的重要因素。魏德云分析说,尤其在半成品加工环节,无法通过准确的检验指标来确定有效成分的含量。“目前,中药的主要检测方法还是依赖人工检测,就是有经验的专家通过观察、品尝等办法判断原材料的好坏,至于有毒添加物,更是没有相关标准和成熟的检测办法。”